生活習慣病の１つ、糖尿病とは？
糖尿病とは"生活習慣病"の１つです。その生活習慣病の中でも、特に最近増加傾向にあると言われている"糖尿病"は、どんな病気なのか紹介します。
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糖尿病を簡単に説明すると、"血糖値が高くなる病気"です。人間は食べ物を消化、吸収することにより、活動エネルギーを作り出しています。食べ物の中にある栄養素には様々な種類がありますが、"たんぱく質""脂質""炭水化物"を「三大栄養素」と呼ばれています。三大栄養素の中で、エネルギー源の中心となるのが"炭水化物"です。
炭水化物は、体内で消化吸収されると、ブドウ糖になって肝臓へ送られます。そして脳、筋肉などで利用されて、残りのブドウ糖は肝臓内にグリコーゲンとして蓄積します。
体が活動して血液中のブドウ糖を消費すると、グリコーゲンが分解されて、再度ブドウ糖になり、血液中に放出されます。こんなふうに活動エネルギーが常に体内に維持される状態になって、血糖値は一定の範囲内におさまっています。
ここでもう1つ糖尿病と関係している「インスリン」という物質についても説明しておきましょう。
インスリンは、すい臓で作られるホルモン物質です。その働きは体内の細胞が血液からブドウ糖を吸収する手助けをする性質を持っています。分かりやすく言うとブドウ糖が何か言いたいことがあればそれを体内中に伝えるのがインスリンの働きです。
もしそのインスリンが不足して働きが悪くなったりすると、ブドウ糖がうまく細胞に伝わらなくなり、筋肉、内臓などがエネルギーを吸収できなくなります。
その結果、血液中のブドウ糖濃度（血糖値）が高くなって、その高い状態が続く病気を"糖尿病"と言います。
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